Merkityksellinen elämä

Elämän päämääräksi tarjotaan yleensä materialismia, menestystä ja onnen tavoittelua. Elämän tarkoitukseksi ne eivät useinkaan riitä kertoo Suomalainen filosofi Frank Martela uudessa kirjassaan ”Elämän tarkoitus suuntana merkityksellinen elämä”. Merkityksellinen elämään on syvällä ihmisyyden ytimessä ja kokemus oman elämän mielekkyydestä lienee yksi ihmisen psykologisista perustarpeista. Psykiatri Victor Frankl korostikin, että tärkein ihmistä liikkeelle paneva voima elämässä on tarve löytää omalle elämälleen tarkoitus.

Merkityksellisyyden löytäminen

Ihminen ei kuitenkaan löydä merkityksellisyyttä elämäänsä etsimällä sitä pakonomaisesti. Onkin hyvä pysähtyä tämän äärelle ja miettiä kuka minä olen, ja mitä haluan elämältä ja mitä minä elämälle voin antaa. Tämä valinta tuo mukanaan myös vastuun omasta elämästä. Näin ihminen on vastuussa tekemistään päätöksistä itselleen ja ympäröivälle maailmalle. Kun otamme vastuun omista valinnoistamme ja ajatuksistamme parhaimmillaan se auttaa tekemään vastuullisia valintoja. Mutta vastuun ottaminen saattaa aiheuttaa ahdistusta, sillä joudumme katsomaan itseämme peilistä ja pohtimaan omia arvojamme ja kykenemmekö elämään niiden mukaan. Vastuun ottaminen omista valinnoistamme antaa mahdollisuuden elää oman näköistä elämää.

Onnellisen elämän avaimet

Merkityksellisen ja onnellisen elämän avaimet yksinkertaisuudessaan löytyy Edward Deci & Richard Ryan kehittämästä itseohjautuvuusteoriasta. Teorian perusteella ihmisellä on kolme psykologista perustarvetta: omaehtoisuus, kyvykkyys ja yhteisöllisyys.

Omaehtoisuus

Omaehtoisuus eli autonomia tarkoittaa ihmisen kokemusta siitä, että hän on vapaa päättämään itse tekemisistään. Autonomian edellytyksenä onkin valinnan- ja toiminnanvapaus, pakotettu ja tiukasti kontrolloitu tekeminen on sen vastakohta. Omaehtoisessa toiminnassa tekeminen ei tunnu ulkoa ohjatulta, sen sijaan motivaatio lähtee yksilön sisältä: hän kokee asian omakseen.

Kyvykkyys elämässä

Kyvykkyys tarkoittaa yksilön kokemusta siitä, että hän osaa hommansa ja saa asioita aikaan. Kyvykkääksi kokeva ihminen uskoo pystyvänsä suorittamaan annetun tehtävän menestyksekkäästi. On helppo nähdä, että ihmiset nauttivat enemmän sellaisesta tekemisestä, jossa pärjäävät, kuin sellaisesta, jossa suoritus jatkuvasti tökkii. Parhaimmillaan, kun haastetaso on tarpeeksi kova mutta koemme silti pärjäävämme, ihminen voi päästä flow-tilaan, jossa hän on täysin uppoutunut tekemiseensä. Ajantaju katoaa, kaikki tehtävään liittymätön hälvenee mielestä ja ihminen kohdistaa koko tarmonsa käsillä olevaan haasteeseen.

Yhteisöllisyyden merkitys

Yhteisöllisyys kumpuaa ihmisen perustarpeesta olla yhteydessä toisiin ihmisiin. Olemme luonnoltamme laumaeläimiä ja haluamme tulla kohdatuksi aidolla ja syvällisellä tavalla. Siksi hyvinvointimme on vahvasti kytköksissä ympärillämme oleviin ihmisiin: kun koemme, että meistä välitetään ja voimme olla syvällisessä yhteydessä läheisimpiimme, voimme hyvin. Ja kun koemme olevamme osa kannustavaa, turvallista ja lämminhenkistä yhteisöä, olemme parhaimmillamme myös esimerkiksi työntekijöinä.

Suomalainen filosofi

Mutta mikä onkaan vastaus tuohon kaikkia meitä kiinnostavaan kysymykseen elämän tarkoituksesta? Suomalainen filosofi Frank Martela on kiteyttänyt elämän tarkoituksen yhteen lauseeseen: ”Elämän merkitys on tehdä itselleen merkityksellisiä asioita siten että tekee itsestään merkityksellisen muille ihmisille”. Siinä meille kaikille tavoite, jota kohti pyrkiä. Lisää aiheesta voi lukea Frank Martelan sivuilta jos kiinnostus filosofiaan heräsi.

Itseltä voi kysyä seuraavia kysymyksiä ja miettiä koostuuko niistä oma merkityksellinen elämä.  

• minun unelmat ja tavoitteet,
• oman elämäni arvot,
• minkälainen suhde minulla on itseeni,
• onko elämässäni tarpeeksi haasteita,
• rakkaus itseeni ja muihin ympärilläni,
• minkälaiset rutiinit tukevat hyvinvointiani,
• miten hoidan terveyttäni,
• miten pystyn vaikuttamaan omaan elämääni ja miten otan elämästäni vastuun,
• toteutanko itseäni ja elänkö oman näköistä elämää,
• minkälainen tekeminen on minusta merkityksellistä.